Tumores cerebrales infantiles

Summary Type: Treatment
Summary Audience: Patients
Summary Language: Spanish
Summary Description: Resumen de información revisada por expertos acerca del tratamiento de los tumores cerebrales infantiles.

Tumores cerebrales infantiles

Descripción

¿Qué son los tumores cerebrales infantiles?

Los tumores cerebrales infantiles son un grupo diverso de enfermedades que se caracterizan por el crecimiento anormal de tejido situado dentro del cráneo. Los tumores cerebrales pueden ser benignos (sin células cancerosas) o malignos (que contienen dichas células). El cerebro controla funciones vitales como la memoria y el aprendizaje, los sentidos (el oído, la vista, el olfato, el gusto y el tacto) y las emociones. También controla otras partes del cuerpo como los músculos, los órganos y los vasos sanguíneos. Con excepción de la leucemia y el linfoma, los tumores cerebrales son el tipo de cáncer infantil más común.

Este sumario sobre tratamientos del PDQ cubre sólo los tumores que se originan en el cerebro (tumores cerebrales primarios), y no contiene información sobre los tumores cerebrales metastásicos, que son tumores secundarios formados por células cancerosas que provienen de otras partes del cuerpo y se extienden al cerebro. Tanto los niños como los adultos pueden padecer tumores cerebrales, pero el tratamiento puede ser diferente para ambos grupos. (Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el Tratamiento de los Tumores cerebrales en adultos).

Si su niño tiene síntomas que indican la posibilidad de un tumor cerebral, su médico puede recomendar que le hagan una tomografía axial computarizada, prueba diagnóstica en la que se utilizan computadoras y rayos X para crear imágenes del cuerpo. También se puede hacer un examen de imágenes por resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés), prueba diagnóstica parecida a la anterior en la que se emplean ondas magnéticas en lugar de rayos X.

A menudo se requiere una operación para ver si existe un tumor cerebral y para saber de qué tipo de tumor se trata. El médico puede extraer una muestra del tejido tumoral para examinarlo bajo el microscopio, procedimiento que se conoce como biopsia. Algunas veces la biopsia se realiza haciendo un pequeño agujero en el cráneo y usando una aguja para extraer una muestra del tumor.

Existen varios tipos de tumores cerebrales infantiles y su tratamiento y probabilidad de recuperación (pronóstico) dependerán del tipo de tumor, su ubicación dentro del cerebro, cuánto se haya extendido y la edad del niño y su salud en general.

Explicación de los estadios

Tipos de tumores cerebrales infantiles

Una vez se haya encontrado un tumor cerebral infantil, se harán más exámenes para saber de qué tipo de tumor se trata. Si se obtiene una muestra mediante una biopsia, las células cancerosas se observarán cuidadosamente a través del microscopio para ver la diferencia entre éstas y las células normales, lo cual determinará el grado del tumor. Las células de tumores de grado más alto y de apariencia más anormal suelen crecer más rápido y ser más malignas que las de tumores de grado más bajo. El médico de su niño necesita saber el tipo y grado del tumor para planear el tratamiento adecuado.

No existe un procedimiento de clasificación por estadios para los tumores cerebrales infantiles. Estos se agrupan según su ubicación en el cerebro y la apariencia y el comportamiento del tejido tumoral. En la clasificación de los tumores cerebrales infantiles se usan los siguientes grupos:

Tumores infratentoriales

Los tumores infratentoriales son los que se encuentran en la parte inferior del cerebro. Entre los tumores de esta región están:

Meduloblastoma

(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Meduloblastoma infantil).

Astrocitoma cerebeloso

(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Astrocitoma cerebeloso infantil).

Ependimoma infratentorial

Los tumores ependimales son aquellos que se originan en el epéndimo, la membrana que reviste las cavidades del cerebro (llamadas ventrículos), las cuales están llenas de fluido cerebroespinal. El crecimiento de tumores ependimales puede obstruir el flujo de este fluido por el cerebro y la médula espinal. Los ependimomas infratentoriales se originan en la parte inferior del cerebro y pueden diseminarse a otras partes del cerebro y la médula espinal por medio del fluido cerebroespinal.

Glioma del tronco encefálico

(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Glioma del tronco encefálico infantil).

Tumores supratentoriales

Los tumores supratentoriales son los que se encuentran en la parte superior del cerebro. Los más comunes son:

Astrocitoma cerebral

(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Astrocitoma cerebral infantil/glioma maligno).

Ependimoma supratentorial

Los tumores ependimales son aquellos que se originan en el epéndimo, la membrana que reviste las cavidades del cerebro (llamadas ventrículos), las cuales están llenas de fluido cerebroespinal. El crecimiento de tumores ependimales puede obstruir el flujo de este fluido por el cerebro. Los ependimomas supratentoriales se originan en la parte superior del cerebro, pero pueden diseminarse a otras partes del cerebro y la médula espinal dependiendo de su grado.

Craneofaringioma

Los craneofaringiomas son tumores que suelen aparecer justo encima de la glándula pituitaria. Situada en la parte inferior del cerebro, esta glándula tiene casi el tamaño de un garbanzo y controla muchas funciones vitales. Estos tumores no se diseminan, pero pueden interferir en el funcionamiento de importantes estructuras vecinas, causando problemas graves.

Tumores de células germinales del sistema nervioso central

Los tumores de células germinales se originan en las células sexuales que están en el cerebro. Existen diferentes clases de tumores de células germinales, entre los que se encuentran los germinomas, los carcinomas embrionarios, los coriocarcinomas y los teratomas. Estos tumores generalmente ocurren en el centro del cerebro y pueden diseminarse a otras partes del cerebro y la médula espinal.

Tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales y el pineoblastoma

(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el Tratamiento de los Tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales infantiles).

Glioma hipotalámico y de las vías ópticas

(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Glioma hipotalámico y de las vías ópticas infantil).

Tumores de la médula espinal

Los tumores de la médula espinal (conjunto de nervios que transmiten mensajes entre el cerebro y el cuerpo) son poco comunes y podrían ser benignos o cancerosos. El diagnóstico de estos, depende de su ubicación y apariencia bajo el microscopio. Estos tumores presionan la médula espinal y los nervios circundantes ocasionando síntomas como dolor o adormecimiento de la espalada, brazos, o piernas, disminución en la fortaleza muscular y en algunos casos pérdida de la capacidad de controlar los intestinos y la vejiga. Generalmente se toman rayos X tanto del cerebro como de la médula completa al momento del diagnóstico para determinar la extensión de la enfermedad.

Tumores cerebrales recurrentes

El término "recurrente" significa que el cáncer ha regresado (recurrido) después de haber sido tratado. Puede regresar al mismo sitio, a otra parte del sistema nervioso central o de manera sistémica (por todo el cuerpo).

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Existen tratamientos para todos los niños con tumores del cerebro. Se usan tres clases de tratamientos:

• cirugía (la extracción del cáncer en una operación)
• radioterapia (la administración de rayos X en dosis altas para eliminar las células cancerosas)
• quimioterapia (la administración de medicamentos para eliminar las células cancerosas)

Se puede utilizar más de un tratamiento dependiendo de las necesidades del paciente.

Los niños con tumores cerebrales pueden obtener el mejor tratamiento por medio de la colaboración de un grupo de médicos con experiencia. El tratamiento de su niño a menudo será coordinado por un oncólogo pediátrico (especialista en el cáncer infantil), el cual puede enviar a su niño a otros médicos como un neurocirujano pediátrico (especialista en cirugía cerebral infantil), un neurólogo pediátrico, un psicólogo, un oncólogo de radiación y otros médicos especializados en el tipo de tratamiento que su niño necesite.

Las opciones de tratamiento suelen depender del tipo de tumor y su ubicación dentro del cerebro. Con frecuencia es posible lograr la excisión completa o casi completa del tumor. Si no es posible extirpar todo el tumor, también se puede administrar radioterapia, quimioterapia o ambos tratamientos.

La radioterapia consiste en la administración de rayos X de alta energía para eliminar las células cancerosas y reducir los tumores. La radioterapia para los tumores cerebrales infantiles generalmente proviene de una máquina situada fuera del cuerpo (radioterapia externa). Se está evaluando en ensayos clínicos un tipo de radioterapia administrada en varias dosis pequeñas diarias (radioterapia hiperfraccionada) para algunos tipos de tumores. La radioterapia puede afectar el crecimiento y desarrollo del cerebro, por lo que en otros ensayos clínicos se están buscando formas de disminuir o retardar su administración, especialmente para los niños de corta edad que aún no se han desarrollado completamente.

La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas. Estos puede tomarse en forma oral o inyectarse en una vena (método intravenoso) o músculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico, ya que el medicamento se introduce al torrente sanguíneo, viaja a través de la persona y puede eliminar células cancerosas en todo el cuerpo. En algunos ensayos clínicos se está evaluando si la quimioterapia puede retardar, modificar o eliminar la necesidad de usar radioterapia en pacientes de corta edad, así como su uso durante la administración de radioterapia o antes de la misma.

Tratamiento por tipo

El tratamiento para el cáncer cerebral infantil dependerá del tipo y grado del tumor, su ubicación en el cerebro, la edad del niño y su salud en general.

Su niño podría recibir un tratamiento considerado estándar con base a su eficacia en varios pacientes durante pruebas anteriores, o usted podría optar por que forme parte de una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, los ensayos clínicos están diseñados para evaluar nuevos tratamientos y encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer. Se están llevando a cabo ensayos clínicos en la mayor parte del país para tratar los tumores cerebrales infantiles. Si desea más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o a la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.

Meduloblastoma infantil

(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Meduloblastoma infantil).

Astrocitoma cerebeloso infantil

(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Astrocitoma cerebeloso infantil).

Ependimoma infratentorial infantil

El tratamiento suele consistir en cirugía para extraer la mayor cantidad posible de cáncer, seguida de radioterapia. Si el niño es menor de 3 años de edad, se le puede administrar quimioterapia para retardar, modificar o eliminar el uso de radioterapia.

Glioma del tronco encefálico infantil

(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el tratamiento del Glioma del tronco encefálico infantil).

Astrocitoma cerebral infantil/glioma maligno

(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Astrocitoma cerebral infantil/glioma maligno).

Ependimoma supratentorial infantil

El tratamiento puede consistir en cirugía seguida de radioterapia. Se está evaluando en ensayos clínicos el uso de cirugía seguida de quimioterapia, con radioterapiamo sin esta. A los niños menores de 3 años de edad se les puede administrar quimioterapia para retardar o modificar el uso de radioterapia. Se están llevando a cabo ensayos clínicos para estudiar el efecto de la radioterapia con quimioterapia o sin esta.

Craneofaringioma infantil

El tratamiento podría consistir en cirugía, radioterapia o ambos.

Tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil

El tratamiento podría consistir en radioterapia, y en algunos casos podrá administrarse también quimioterapia.

Tumores de la médula espinal

El tratamiento de los tumores de la médula espinal podría consistir en una operación con radioterapia o sin esta. En algunos casos podría aplicarse quimioterapia además de radioterapia.

Glioma de las vías ópticas infantil

(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Glioma hipotalámico y de las vías ópticas infantil).

Tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales infantiles y el pineoblastoma

(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el Tratamiento de los Tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales infantiles [PNET, neuroblastoma cerebral y pineoblastoma]).

Tumores cerebrales recurrentes infantil

El tratamiento para la enfermedad recurrente dependerá del tipo de tumor, si el tumor ha regresado al mismo lugar o a otra parte, del período de tiempo transcurrido desde la administración del tratamiento inicial hasta la recidiva, y del tipo de tratamiento administrado anteriormente.

Tumores gliales recurrentes de grado bajo

Las opciones de tratamiento consisten en cirugía, radioterapia y quimioterapia. Se está evaluando en ensayos clínicos el papel de la quimioterapia en el tratamiento de estos tumores.

Ependimomas infratentoriales recurrentes

Las opciones de tratamiento incluyen la cirugía y la quimioterapia. Se está evaluando en ensayos clínicos el papel de la quimioterapia en el tratamiento de estos tumores.

Ependimomas supratentoriales recurrentes

El tratamiento suele consistir en quimioterapia. Se está evaluando en ensayos clínicos el papel de la quimioterapia en el tratamiento de estos tumores.

Tumores recurrentes de células germinales del sistema nervioso central

El tratamiento suele consistir en quimioterapia. Se está evaluando en ensayos clínicos el papel de la quimioterapia en el tratamiento de estos tumores.

Modificaciones a este sumario (07/12/2004)

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes hechos a este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se introdujeron cambios editoriales a este sumario.

Para mayor información

Llámenos

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos de América pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista capacitado para brindar información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.

Portales de Internet y organizaciones

El portal de Internet del NCI provee acceso en línea a la información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Hay muchos otros lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales locales pueden tener información sobre instituciones locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.

Publicaciones

El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, de la salud y público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratar el cáncer, pautas para hacer frente al cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitarse en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.

Ayuda en vivo

El Servicio de Ayuda en Vivo del Instituto Nacional del Cáncer (LiveHelp) es un servicio de mensajería instantánea del NCI, que está programa disponible en varios de los portales de Internet del Instituto, provee a los usuarios de Internet la oportunidad de conversar en línea con un especialista en información. El servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 11:00 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en los portales de Internet del NCI y responder preguntas sobre el cáncer. (Nota: por el momento, este servicio solo está disponible en inglés.)

Escríbanos

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Descripción del PDQ

El PDQ es una vasta base de datos sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.

El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en el portal de internet del NCI. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ contiene sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para pacientes está escrita en un lenguaje sencillo y fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con frecuencia por expertos en la materia.

El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades afines, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.

El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.

En los Estados Unidos, alrededor de dos tercios de los niños con cáncer participan en un ensayo clínico en un momento dado durante la enfermedad. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".

El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en línea en el portal de Internet del NCI. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.

El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos.

El Grupo de Oncología Infantil, (COG, por sus siglas en inglés) es la principal organización de los Estados Unidos en promover los ensayos clínicos de cánceres pediátricos. Para mayor información sobre como comunicarse con este grupo, favor de visitar el portal de Internet del NCI o llamar al Servicio de Información sobre el Cáncer en el 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), o la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.

La base de datos del PDQ contiene un listado de profesionales oncólogos y hospitales con programas de cáncer.

Debido a que el cáncer en niños y adolescentes es poco común, la mayor parte de los niños con cáncer son tratados por profesionales especializados en cáncer pediátrico, ya sea en hospitales o centros oncológicos especializados en el tratamiento del cáncer infantil. La base de datos del PDQ contiene una lista de profesionales especialistas en cáncer infantil, así como un listado de hospitales con programas especiales sobre el cáncer. Si necesita ayuda en localizar profesionales en cáncer pediátrico o un hospital con un programa especial de cáncer, llame al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.