Astrocitoma cerebral infantil/glioma maligno

Summary Type: Treatment
Summary Audience: Patients
Summary Language: Spanish
Summary Description: Resumen de información revisada por expertos acerca del tratamiento del astrocitoma cerebral infantil.

Astrocitoma cerebral infantil/glioma maligno

Información general sobre el astrocitoma cerebral infantil

El astrocitoma cerebral es un tipo de glioma maligno.

El astrocitoma cerebral infantil es una afección en la cual células benignas (no cancerosas) o malignas (cancerosas) se forman en los tejidos del cerebro.

Los astrocitomas son tumores que comienzan en células cerebrales denominadas astrocitos. Los astrocitomas cerebrales se forman en la zona del cerebro que lleva el mismo nombre de este órgano. El cerebro, el cual se encuentra localizado en la parte superior de la cabeza, es la sección más grande de este órgano. Sus funciones incluyen el control del pensamiento, el aprendizaje, la solución de problemas, el habla, las emociones, la lectura, la escritura y el movimiento voluntario.

Si bien el cáncer es poco frecuente en los niños, los tumores cerebrales constituyen el tipo más común de cáncer en la infancia además de la leucemia y el linfoma.

El presente sumario se refiere al tratamiento de tumores cerebrales primarios (tumores que comienzan en el cerebro). En este sumario no se hace referencia al tratamiento de tumores cerebrales metastásicos, los cuales son tumores formados por células cancerosas que comienzan en otras partes del cuerpo y se diseminan al cerebro. Los tumores cerebrales pueden presentarse tanto en niños como en adultos; no obstante, el tratamiento para niños puede ser diferente del tratamiento para adultos. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento de Tumores cerebrales en adultos.)

La causa de la mayoría de los tumores cerebrales en la infancia es desconocida.

Los síntomas del astrocitoma cerebral infantil varían y a menudo dependen de la edad del niño, la ubicación y el tamaño del tumor.

Estos síntomas pueden ser ocasionados por un astrocitoma u otras afecciones. Se debe consultar a un médico ante cualquiera de los siguientes problemas:

• Debilidad o cambio en las sensaciones en un lado del cuerpo.
• Convulsiones.
• Dolor de cabeza matinal o dolor de cabeza que desaparece después de vomitar.
• Náuseas y vómitos.
• Somnolencia inusual o modificación en el grado de energía.
• Cambio en la personalidad o la conducta.

Pruebas que examinan el cerebro se utilizan para detectar (encontrar) el astrocitoma cerebral infantil.

Pueden utilizarse las siguientes pruebas y procedimientos:

• Tomografía computarizada (TAC): Procedimiento que toma una serie de fotografías detalladas de áreas internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se podría inyectar un colorante en la vena o administrarse por vía oral para ayudar a los órganos o tejidos a manifestarse más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
• IRM (imaginología por resonancia magnética): Procedimiento mediante el cual se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de fotografías detalladas de áreas internas del cerebro y la médula espinal. Se inyecta una sustancia denominada gadolinio en la vena del paciente. El gadolinio se acumula en torno a las células cancerosas de manera que se vean más brillantes en la fotografía. Este procedimiento se denomina también imaginología por resonancia magnética nuclear (IRMN).

El astrocitoma cerebral infantil se diagnostica y se puede extirpar durante la cirugía.

Si se sospecha la existencia de un tumor cerebral, se realiza una biopsia del cerebro mediante la remoción de parte del cráneo mediante el empleo de una aguja para extirpar una muestra del tejido tumoral. Un patólogo observa el tejido al microscopio con el propósito de identificar células cancerosas. Si se encuentran células cancerosas, el médico extirpará cuidadosamente tanto tumor como fuera posible durante el procedimiento quirúrgico.

Ciertos factores repercuten en el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (posibilidad de recuperación) depende de:

• Células cancerosas que aún permanecen al cabo de la cirugía.
• El tipo de astrocitoma.
• La ubicación del tumor.

Las opciones de tratamiento dependen de:

• Si las células cancerosas aún persisten al cabo de la cirugía.
• La ubicación del tumor.
• La edad del niño.

Estadios del astrocitoma cerebral infantil

Después de que se ha extirpado el astrocitoma cerebral infantil, se llevan a cabo pruebas para determinar si aún persiste tumor. El grado o la dispersión del cáncer se describe generalmente en estadios. Para el astrocitoma cerebral infantil, se utiliza el grado del tumor en lugar de los estadios. El grado del tumor se refiere a cuán anormales se ven las células cancerosas al microscopio y la rapidez con el tumor posiblemente crecerá y se diseminará. Es importante conocer el grado del tumor y si aún se encontraban células cancerosas después de la cirugía a fin de planificar el tratamiento.

Se utilizan los siguientes grados para el astrocitoma cerebral infantil:

• Astrocitoma cerebral de bajo grado: Tumores que crecen muy lentamente y se diseminan en raras ocasiones.
• Astrocitoma cerebral de alto grado o maligno: Tumores que crecen rápidamente y pueden diseminarse por el cerebro.

El siguiente procedimiento puede utilizarse para determinar si persisten células cancerosas en el cerebro al cabo de la cirugía:

• IRM (imaginología por resonancia magnética): Procedimiento mediante el cual se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de fotografías detalladas de áreas internas del cerebro y la médula espinal. Se inyecta una sustancia denominada gadolinio en la vena del paciente. El gadolinio se acumula en torno a las células cancerosas de manera que se vean más brillantes en la fotografía. Este procedimiento se denomina también imaginología por resonancia magnética nuclear (IRMN).

Los astrocitomas cerebrales pueden formarse en más de un lugar en el cerebro y no se diseminan generalmente a otras partes del cuerpo.

Astrocitoma cerebral infantil recurrente

El astrocitoma cerebral recurrente es un tumor que ha reaparecido (retornado) después de la administración de tratamiento. El tumor puede reaparecer muchos años después del primer tumor. Sin embargo, el astrocitoma cerebral de alto grado por lo general reaparece dentro de los tres años de haberse diagnosticado por primera vez. Un tumor recurrente puede reaparecer en el cerebro o en otras partes del sistema nervioso central.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Hay diferentes tipos de tratamientos para los niños con astrocitoma cerebral.

Existen diferentes tipos de tratamiento disponibles para niños con astrocitoma cerebral. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado en la actualidad), y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento es un estudio de investigación que se propone ayudar a mejorar tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos revelan que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento “estándar”, el tratamiento nuevo puede tornarse el tratamiento estándar.

A pesar de que el cáncer en los niños es poco frecuente, se debe considerar la participación en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)

El tratamiento de niños con astrocitoma cerebral debe ser planificado por un equipo de médicos con experiencia en el tratamiento de tumores cerebrales infantiles.

El tratamiento de su niño será supervisado por un oncólogo pediatra, un médico que se especializa en el tratamiento de niños con cáncer. El oncólogo pediatra puede referirlo a otros médicos pediatras que tienen experiencia y conocimientos en el tratamiento de niños con tumores cerebrales y que se especializan en ciertos campos de la medicina como:

• Neurocirujano.
• Neurólogo.
• Neuropatólogo.
• Neurorradiólogo.
• Especialista en rehabilitación.
• Oncólogo especializado en radiación.
• Oncólogo médico.
• Endocrinólogo.
• Psicólogo.

Algunos tratamientos para el cáncer producen efectos secundarios que continúan o aparecen años después de que haya terminado el tratamiento. Estos son conocidos como efectos tardíos. Los efectos tardíos del tratamiento del cáncer pueden incluir problemas físicos; cambios en el estado de ánimo, los sentimientos, el pensamiento, el aprendizaje o la memoria, y la aparición de cánceres secundarios (nuevos tipos de cáncer). Algunos efectos tardíos podrían tratarse y controlarse. Es importante conversar con el médico del niño sobre los posibles efectos tardíos de algunos tratamientos. Para más información, consultar el sumario del PDQ sobre los Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez.

Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

La cirugía se emplea en el diagnóstico y el tratamiento del astrocitoma cerebral infantil según se describe en la sección de Información general del presente sumario. Para los pacientes con tumores de crecimiento lento que padecen crisis convulsivas, se puede utilizar cirugía guiada por IRM para controlar tanto las crisis convulsivas como el crecimiento del tumor.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina externa al cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma en que la radioterapia se administra depende del tipo y estadio del cáncer que está bajo tratamiento. La radioterapia puede utilizarse además de la quimioterapia.

Dado que la radioterapia puede afectar el crecimiento y desarrollo del cerebro de los niños pequeños, por lo general se usa solamente cuando el cáncer se ha diseminado. Se están estudiando nuevas formas de administrar la radiación que podría ocasionar menos efectos secundarios que los métodos estándar. La radioterapia conformal utiliza una computadora que crea una imagen del tumor en tres dimensiones. Esto permite que los médicos administren la dosis de radiación más alta posible al tumor y, al mismo tiempo, resguarden tanto tejido normal como sea posible.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, mediante la eliminación de las células o evitando que las células se dividan. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden alcanzar a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma en que la quimioterapia se administra depende del tipo y estadio del cáncer que está bajo tratamiento.

Los ensayos clínicos están estudiando maneras de utilizar la quimioterapia para retardar o reducir la necesidad de radioterapia.

Nuevos tipos de tratamiento se están evaluando en estudios clínicos.

Alta dosis de quimioterapia con trasplante de células madre

La alta dosis de quimioterapia con trasplante de células madre es un método para suministrar dosis altas de quimioterapia y reemplazar las células que forman la sangre destruidas por el tratamiento para el cáncer. Se extirpan células primarias (glóbulos inmaduros) de la sangre o la médula ósea del paciente o un donante y se congelan y almacenan. Al cabo de la quimioterapia, las células primarias almacenadas se descongelan y se devuelven al paciente mediante una infusión. Estas células primarias reinfundidas se transforman en glóbulos del cuerpo (y los restauran).

La presente sección del sumario se refiere a tratamientos específicos en evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no mencione todos los tratamientos nuevos en estudio. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)

Opciones de tratamiento para el astrocitoma cerebral infantil

Astrocitoma cerebral infantil de bajo grado

El tratamiento inicial para el astrocitoma cerebral de bajo grado depende de la ubicación del tumor. Cuando el tumor se elimina completamente por medio de cirugía, tal vez no se necesite tratamiento adicional. Se observa entonces de cerca al niño para vigilar la aparición o la modificación de los síntomas. Esto se denomina espera cautelosa. Cuando el tumor se ubica en lo profundo del cerebro, la cirugía puede no ser posible. En su lugar, puede realizarse una biopsia seguida por quimioterapia o radioterapia.

Cuando perduran células cancerosas al cabo de la cirugía, el tratamiento depende de la ubicación de las células cancerosas restantes, la ausencia de convulsiones, y la edad del niño. El tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Espera cautelosa.
• Otra cirugía para extirpar el tumor.
• Radioterapia.
• Quimioterapia.

Uno de los tratamientos que se está estudiando en los ensayos clínicos para el astrocitoma cerebral infantil de bajo grado es la quimioterapia de combinación.

Para más información sobre este y otros ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)

Astrocitoma cerebral infantil de alto grado

El tratamiento estándar del astrocitoma cerebral infantil de alto grado puede incluir cirugía seguida por quimioterapia y radioterapia.

Entre algunos de los tratamientos que están bajo estudio en ensayos clínicos para el astrocitoma cerebral infantil de grado alto tenemos los siguientes:

• Un ensayo clínico de cirugía seguido por quimioterapia para retardar o reducir el uso de radioterapia para niños menores de 3 años de edad.
• Un ensayo clínico de cirugía seguida por quimioterapia con radioterapia o sin ella.
• Un ensayo clínico de cirugía seguida por quimioterapia durante y después de la radioterapia.

Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)

Astrocitoma cerebral infantil recurrente

El tratamiento estándar del astrocitoma cerebral infantil recurrente puede incluir lo siguiente:

• Quimioterapia de combinación.
• Cirugía seguida por radioterapia.
• Cirugía seguida por radioterapia y quimioterapia.

Algunos de los tratamientos que están bajo estudio en ensayos clínicos para el astrocitoma cerebral infantil recurrente de grado bajo incluyen nuevas formas de administrar la radiación.

El tratamiento estándar del astrocitoma cerebral infantil de alto grado recurrente puede incluir la realización de una biopsia o cirugía.

Entre algunos de los tratamientos que están bajo estudio en ensayos clínicos para el astrocitoma cerebral infantil recurrente de grado alto tenemos los siguientes:

• Un ensayo clínico de alta dosis de quimioterapia con trasplante de células madre.
• Un ensayo clínico con un tratamiento nuevo.

Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)

Modificaciones a este sumario (03/07/2006)

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes hechos a este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se introdujeron cambios a este sumario para reflejar los introducidos a la versión para profesionales de la salud.

Para mayor información

Llámenos

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos de América pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista capacitado para brindar información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.

Portales de Internet y organizaciones

El portal de Internet del NCI provee acceso en línea a la información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Hay muchos otros lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales locales pueden tener información sobre instituciones locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.

Publicaciones

El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, de la salud y público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratar el cáncer, pautas para hacer frente al cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitarse en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.

Ayuda en vivo

El Servicio de Ayuda en Vivo del Instituto Nacional del Cáncer (LiveHelp) es un servicio de mensajería instantánea del NCI, que está programa disponible en varios de los portales de Internet del Instituto, provee a los usuarios de Internet la oportunidad de conversar en línea con un especialista en información. El servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 11:00 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en los portales de Internet del NCI y responder preguntas sobre el cáncer. (Nota: por el momento, este servicio solo está disponible en inglés.)

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Descripción del PDQ

El PDQ es una vasta base de datos sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.

El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en el portal de internet del NCI. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ contiene sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para pacientes está escrita en un lenguaje sencillo y fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con frecuencia por expertos en la materia.

El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades afines, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.

El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.

En los Estados Unidos, alrededor de dos tercios de los niños con cáncer participan en un ensayo clínico en un momento dado durante la enfermedad. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".

El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en línea en el portal de Internet del NCI. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.

El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos.

El Grupo de Oncología Infantil, (COG, por sus siglas en inglés) es la principal organización de los Estados Unidos en promover los ensayos clínicos de cánceres pediátricos. Para mayor información sobre como comunicarse con este grupo, favor de visitar el portal de Internet del NCI o llamar al Servicio de Información sobre el Cáncer en el 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), o la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.

La base de datos del PDQ contiene un listado de profesionales oncólogos y hospitales con programas de cáncer.

Debido a que el cáncer en niños y adolescentes es poco común, la mayor parte de los niños con cáncer son tratados por profesionales especializados en cáncer pediátrico, ya sea en hospitales o centros oncológicos especializados en el tratamiento del cáncer infantil. La base de datos del PDQ contiene una lista de profesionales especialistas en cáncer infantil, así como un listado de hospitales con programas especiales sobre el cáncer. Si necesita ayuda en localizar profesionales en cáncer pediátrico o un hospital con un programa especial de cáncer, llame al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.